Ｑ『親戚に、「戒名と院号は違うよ」と言われました。同じ名前なのに何が違うのでしょうか？教えて下さい』
＜院号とは＞
Ａ『人がお亡くなりになり、檀家寺院より新たなお名前を頂きます。その新たなお名前を戒名（浄土真宗では法名）と言います。
また、そのお名前（戒名、法名）の一番上に『○○院』と付いているお名前を　院号　と言います。
院号は、最上級の尊称で、かつてはお寺の建立に貢献された方々（皇室や摂関家）に与えられたお名前とされています（武家の場合は　院殿号：いんでんごう　と言います。本家の主人のみつけることが許されたそうです）。
よく見受けられるのは、さきほどの武家の名残からなのか、ご主人様に院号を付けられるご家庭が多いように思われますが、現在ではご夫婦で揃えてつけられたり、先に他界された奥様にご主人がつけてあげたりと、社会的な地位や立場、男女の差に関係なく頂くことができるようです。もちろん本来の意味を尊重し、簡単に差し上げることを控えているお寺もございますので、院号をご希望とされる方には、まずはお寺へご連絡することをお勧めします。
尚、院号を頂くにあたっては、『院号料』をお包みしお寺へ奉納することが必要です。そのお包みする金額についても、檀家寺院へご相談してみて下さい。』